明成化十八年（1482年），属方山都西井图。
清初时期，设桃林巡检司。
清道光十年（1840年），属西井上里桃林上图。
清光绪元年（1875年），为桃林区。
民国二十五年（1936年），为桃溪乡。
民国三十六年（1947年），为桃寿乡。
民国三十八年（1949年）7月，划为第四区。
1956年，撤区并乡建桃林乡。
1957年，改为县辖镇。
1958年，成立超美公社。
1961年，划出横铺，缩小为桃林公社。
1984年，撤社改桃林乡。
1986年，乡改桃林镇。
2015年12月，横铺乡、桃林镇成建制合并设立桃林镇。
吴獬(1841～1918),字凤笙,又字凤荪，今临湘市桃林镇人。18岁补县学生员，中秀才。19岁就读于长沙岳麓书院,22岁回乡在临湘莼湖书院、通城青阳书院任教。28岁参与编纂《临湘县志》。清同治十二年
李筱凤(1920～1975),原名李荣灿,今临湘市桃林镇人,著名的湖南巴陵戏表演艺术家。15岁随叔父、巴陵戏名角李庆坤进永庆班学戏,初习武生。次年随叔父进岳舞台戏班。1937年抗战爆发,随班辗转湘西一
王堉(1890～1952)，字育三，今临湘市桃林镇人。清宣统元年(1909)考入湖南陆军小学，民国1年被选送南京入伍，半年后转送武昌陆军第二预备学校，3年毕业。不久考入保定陆军军官学校骑兵科，5年，回
方释之(1896～1984),今临湘市桃林镇人。1920年去法国勤工俭学。1922年加入中国社会主义青年团,1923年转为中共党员。1924年,周恩来指示他进入中国国民党驻法总支部工作。在《赤光》杂志
方经国(1886～1948),字理生,今临湘市桃林镇人。少年时在家放牛,后就读于乡村私塾和莼湖书院。清光绪三十二年(1906),在湖南达村政法学校毕业。同年九月受聘在桃林教书。民国11年始,先后任山西
李继渊(1918～1942),字学炎,今临湘市桃林镇人。1937年12月赴延安入抗日军政大学第五期学习。1938年4月加入中国共产党。1939年1月奉命回湘北沦陷区工作,任中共岳阳中心县委军委、青委
梅子雨(1877～1929),字卓庭,今临湘市桃林镇人。光绪三十年(1904),参加清末最后一次科举考试,中秀才。三十一年,考入湖南省立优级师范学校。在长沙加入同盟会,任湖北省特派员。参加黄兴策划的长